五十銭硬貨

 

「お父さん、あのね、こんなのが混じってた。」

八月の暑い、ある日のことです。
買い物から帰って来た娘が、私の目の前に小さめの硬貨を５枚、差し出しました。

「え？　どうした？」

一見して一円玉より小さいのはすぐわかりました。色は五円玉のような黄銅色、穴は開いておらず、周縁にはギザギザがあります。

菊の文様と桜が六輪描かれ、真ん中に「五十銭」と右から左へ表記されています。

「ええっ！　これは昔の五十銭硬貨みたいだよ。どうしたのこれ？」

「だから、今日買い物して、お釣りをもらったのを見たら、混じってたの。しかも、５個」

「はあー？　そんなはずは・・・」

平成の世に、５０銭硬貨が流通するはずない。けど、確かにお釣りに入っていたと言うのです。しかも、わからないのは、５枚。二枚で一円として渡すならまだわかるが、なぜ五枚なのか？？？

年号は昭和22年と23年。
終戦後も五十銭硬貨を鋳造していたようです。

「ふーん、」

しばし心は、昭和にタイムスリップ。

結局どこでお釣りにもらったかわからないままになりましたが、摩訶不思議な出来事でした。

それから数日後。

日曜日に教会に行くと、会計さんが私を呼び止めました。

「もしもし、献金袋にこんなのが一枚混じってたんだけど、どうしようもないから、あなたにあげるよ。」

差し出された物は、一枚の五十銭玉でした。

（ははあ、さてはこれが残りの一枚だな。娘の財布の隅に残ってたんだろう。それを献金の時、間違えて子供にでも渡したんだろう。これで偶数、勘定は合ってたんだ。）

私は、一円と交換で、その五十銭硬貨を受け取ったのでした。

かくして私の手元には今、終戦直後の昭和を覚えさせてくれる五十銭玉が六枚、並べられています。