張り紙

「もうすぐお昼だね、今日はどこからとろうか？」

十二時近くになり、お昼の相談が始まりました。
普段はスタッフみんな弁当を持参していますが、週に一回だけ、土曜日だけは出前を取る日にしているようです。

（フフフ・・・お昼は何を食べようかな？）

これが彼女達の最大の関心事です。

「うーん、じゃあ今日は、ツルさん食堂（仮名）にしようか！？」

「あ、ツルさんですか、あそこ、お店やめたみたいですよ。」

研修生のタマちゃんが突然そう言った。

「え！　うそ！　本当なの？」

スタッフ達に衝撃が走る。だって、良くお世話になったお店です。

「あの、この前通りかかったたら、張り紙がしてたんです。もうお店をたたむような事を書いていましたよ。」

（悪い事言ったかしら？）と、どぎまぎするような目で、タマちゃんが補足する。

「えー、本当！？　無くなっちゃうの？」

マル子もカメ子も意気消沈、がっかり顔です。

いつもモヤシラーメンやら、チキンライスやら、ドライカレーやら、美味しいものを頼んでいたからです。

「出前を頼む時の店が、減っちゃったね。」

「そうよね、どうしてやめたのかしら・・・」

いつも出前に運んでくれたオジサンの顔を思い出しながら、ちょっぴり心配もします。
心なしか、彼女達にいつもの元気がなくなったようです。

・・・後日の事、

「先生、張り紙読んできましたよ。」

カメ子がそう言いました。

「『３７年間お世話になりましたが、体調不良のため年末を持って閉めさせていただきます』というような事を、書いていました。」

「そうか、３７年間か、長い間していたんだね。」

何歳の頃ご主人が自分のお店を開いたのかわかりませんが、３７年間は十分長い時間かと思いました。
いろんな事があったんだろうな、話を聞いてみたかったなと残念でした。

人は永遠に生きるわけでもないし、永遠に今の仕事を続けるわけでもありません。
誰にでも必ず、閉じる日、終わりの日が来るのです。

私の動物病院も、あるいは世界中のどの人にも・・・。

その日が来るまで、神様から与えられた自分の課題に精一杯向かうだけです。