火事の知らせ

カレンダーをめくります。はやくも三月を迎えました。
三月と思うだけで、もうなんとなくのどかで、街に春が到来したような気分になります。

ところが空は墨のような雲に覆われ、朝からかなりの雨模様です。雷さえ鳴っています。

（うーむ、今日は、患者さんは出て来にくいだろうな。）
そんなことを思いながら、散らかった院長室で獣医書を読んでいた時でした。

「先生、お電話です。黒康さんという方からです。」
猫娘がそう言います。

（えっ？　黒康さん・・・どなたかな？　）

「もしもし、お電話、代わりましたが、・・・」

「あっ、あの、黒康です。黒康かえでです、はい、奥さんの友人の、いつもお世話になっています・・・」

「ああ、ああ、かえでさん、」

「はい、あの、実は、今朝、家が焼けまして、今、公民館に避難して来てるんです。あわてて逃げるのが背一杯だったので、私、今も着ているのは寝巻き一枚なんです。

それで、携帯も焼けて、奥さんの電話番号もわからないので、病院にかけさせてもらいました。」

「えっ、それは大変だ！　すぐ妻に伝えます。公民館ですね、はい、行かせます。え？　着る物が何もない。化粧道具もない？いいえ、かえでさんはスッピンで十分奇麗ですから。

でも、とにかく急いで行かせます。あの、お母さんもご無事ですか？・・・」

冗談には笑ってくれたので、精神的には大丈夫のようです。
私はすぐに妻に知らせに行きます。

ちょうど韓国ドラマを見ていた妻は、事の急を聞き、いざ親友の一大事とばかり、あわてて立ち上がったのはいいが、何を持って行ったらいいかと、あわあわ言って、うろたえるばかりです。

さて、その時は知らなかったのですが、その頃もまだ鎮火しておらず、中洲川端ではなお消火作業が続いていたらしいのです。

「えーと、かえでの着る物と、それとお母さんのものと・・・」

思いつく荷物をまとめて、妻は急いで中州に向かおうとして、はたと止まる。

「でも、中洲って、どっちかしら？」

「う・・・・あのね、・・・・・」

ようやく、妻を送り出す。


「知り合いが火事に遭ってしまったようなんです。」

「火事は怖いですねえ・・・。」

病院に戻ると、ちょうど腎臓病の治療に来られたネコのムウちゃん（仮名）の飼主マダムＨと、火事の話になりました。

「うちもねえ、隣が火事で焼けた事があったんです。だけど、境界に立ち木があって、それで類焼が防がれたんです。」

「へえ、やっぱり、生きている木は、強いんですかねえ。防火作用があるんですねえ。」

火事は人生で積み重ねてきた物を、一瞬にして煙にし、無理やり整理してしまう。そんな話をしている間もムウちゃんは、いつもの如く、静かに点滴を受けてくれました。

さて、夕方です。帰ってくるなり、妻が不満気味です。

「ねえ、聞いてくれる？わたし、路上のパーキングメーターにちゃんとお金を入れて、公民館に行ったの。
そして、友達が用事で出ている間も、お母さんに付き添って、九十を過ぎられてるでしょ、

それでなにやらかにやらして帰ろうとしたら、駐車違反が張られているじゃない。だって私、不足分はお金を入れようと思って、コインも両替していたのに・・・。

火事であたりは車が多かったし、荷物を降ろしたかったし、そうそう、ちょうど市長さんも公民館に来られて、長引いたのに

それで、警察に『どうしてですか？』って聞いたら、『じゃあ、抗弁書を提出してください』ですって。私、絶対、提出するわ。」

・・・
状況は分かりますが、はたして彼女の言い分を、受け入れてくれるかどうか・・・？

火災に遭った友人にとっては勿論、わが家にも波乱の三月の幕開けとなりました。